Gli Azzurri

O 1º lugar no Grupo D do futebol olímpico era o apenas o primeiro objetivo de uma seleção italiana ambiciosa que, confiante nos seus próprios meios, abriu mão até de preencher totalmente a cota dos over 23 com jogadores mais experientes.

E, quando o 1º posto foi alcançado (vide link ao final do post), ficou a impressão de que o caminho rumo à uma medalha não seria dos mais tortuosos para a Olimpica, vez que evitado o perigoso duo Brasil - Argentina, encontrável apenas na finalíssima.

Assim, quando o árbitro portenho Baldassi marcou pênalti a favor dos azzurrini e Rossi colocou a Itália em vantagem sobre a Bélgica na partida válida pelas 4ªs de final logo aos 18', tudo parecia conspirar a favor da equipe treinada pelo ex atacante Casiraghi, até porque o limitado selecionado belga atuaria o resto do confronto com apenas 10 homens, vez que o lance ainda resultou na expusão de Vermaelen per fallo da ultimo uomo.

Porém, mesmo com um jogador a mais em campo, a Itália não soube impor sua melhor condição técnica e foi para o intervalo já em desvantagem, sofrendo o revés com Dembele (acima contra o lateral Motta - Foto-net) e Mirallas.
No 2º tempo, a Itália continuou bastante dispersa taticamente, com Giovinco (comparado a Baggio no início do torneio) totalmente ausente, mas teve a chance de voltar à partida quando De Ceglie foi derrubado na área por De Roover e Vanden Borre.

Penalidade máxima que Rossi mais uma vez cobrou e converteu!
Com a igualdade no marcador e contra uma equipe desgastada fisicamente, seria para a de melhor técnica preponderar, não? Pois é, mas 5' depois, aos 34', Dembele aproveitou um contropiede para marcar o 3º gol belga na partida (que foi o 3º sofrido pela Itália na competição).

Para completar, o arqueiro Viviano (que falhou em pelo menos 2 gols belgas) perdeu a cabeça e acabou agredindo o atacante Mirallas infantilmente, sendo premiado com o 2º cartão vermelho aplicado na partida.

Daí, só restou à Itália fazer as malas precocemente...

Já no último dia 20, Marcello Lippi fez seu retorno à panchina azzurra em amistoso disputado pela Itália contra a Áustria em Nice, na França.
Postada no 4-3-3 com Buffon; Zambrotta, Bonera, Barzagli e Grosso; De Rossi, Pirlo e Gattuso; Di Natale, Gilardino e Del Piero (acima em ação - Grazia Neri) de início, a Itália não fez uma grande exibição, sofrendo demais contra um adversário não de todo irresistível, que contou com 3 italiani: Manninger (o que fez com que os 2 selecionados tivessem goleiros da Juventus!), Garics e Saumel, recém contratado pelo Torino.
Depois de sair perdendo por 2 x 0, a Azzurra foi buscar o empate, primeiramente com Gilardino (à direita contra a defesa austríaca - Grazia Neri) e depois com um autogol do goleiro Ozcan, que entrou no lugar de Manninger e falhou clamorosamente ao tentar interceptar cruzamento de Zambrotta aos 22' da 2ª etapa.
Portanto, nada de descanso para as comissões técnicas da F.I.G.C.