Gli Azzurri

L'Italia vola agli Europei! Apesar de um começo bastante titubeante (empate de 1 x 1 com a Lituânia em Nápoles e derrota de 3 x 1 para a França em Paris), a Azzurra de Roberto Donadoni deu a volta por cima e obteve a classificação para a fase final da Euro 2008, que será disputada na Áustria e na Suíça, logicamente, no próximo ano.

Melhor ainda: a Itália terminou em 1º lugar no Grupo B, 3 pontos a frente da França - também classificada para a Eurocopa -, fruto de 9 vitórias, 2 empates e apenas a referida derrota em território francês.

E a classificação, que há algum tempo parecia em risco, acabou vindo com uma rodada de antecedência, com a vitória italiana sobre a Escócia em pleno Hampden Park de Glasgow.

A vitória, e a conseqüente classificação, começou a ser construída logo aos 2' do 1º tempo, quando o centroavante Toni (à direita marcado por Weir - Reuters) aproveitou um cruzamento de Di Natale e abriu o marcador.

Em um início arrasador, alguns segundos depois o ala Camoranesi quase ampliou para os italianos, que estufaram as redes escocesas novamente aos 31' com o atacante Di Natale, mas cujo gol acabou irregularmente anulado pelo árbitro espanhol Mejuto González.

Porém, com o decorrer do tempo a seleção escocesa conseguiu superar o ímpeto inicial italiano e impôs o seu jogo - feio mas eficaz - de cruzamentos para o centro da área adversária na busca de seus atacantes - e numa dessas jogadas Pirlo salvou a testada de Hutton em cima da linha (acima - Ap).

No início do 2º tempo a Itália voltou a ter o controle da partida, mas novamente os escoceses, cônscios da necessidade de vencer e aproveitando a forte chuva que caiu sobre Glasgow, conseguiram impor seu ritmo a partir dos 15'.

Daí, aos 20', o capitão Ferguson aproveitou um rebote de Buffon e empatou a partida, ao que se seguiram algumas boas chances para a seleção da terra do whisky.

Porém, quando a partida caminhava para terminar empatada, eis que Pirlo cobrou uma falta na cabeça de Panucci, repetindo uma jogada realizada alguns minutos antes, e o defensor romanista colocou a bola fora do alcance do arqueiro Gordon (acima - Afp), sacramentando a vitória - e a classificação - italiana!

Dessa forma, o último compromisso da Itália pelo Qualifying Roud para a Euro 2008 - contra o selecionado das Ilhas Faroé - se tornou um mero amistoso - e assim foi encarado.

Portanto, espaço para vários jogadores que não atuaram contra a Escócia e até para o esordiente Palladino (à esquerda contra um adversário - La Stampa), que teve uma boa atuação.
Pena que a Azzurra tenha se limitado a jogar apenas na 1ª metade do jogo, quando fez 3 x 0 com um autogol de Bejaminsen e reti de Toni e Chiellini (mais abaixo à direita - La Stampa).

Na etapa complementar os azzurri claramente se pouparam e chegaram a permitir que o atacante Rógvi Jacobsen fizesse seu 4º tento na competição - todos os anotados por sua equipe na competição, que terminou com 12 derrotas e 43 gols sofridos!
A Under 21 treinada por Casiraghi também venceu seus 2 compromissos disputados nos dias 16 e 21 últimos, primeiramente por 5 x 0 contra o Azerbaijão em uma belíssima atuação do meia Giovinco, que não marcou, mas inspirou quase todos os gols anotados por Amirguliyev (contra), Acquafresca, Cerci, Russotto e Dessena, em partida que ainda marcou a estréia do ítalo-argentino Osvaldo, atacante da Fiorentina.

Depois, desperdiçando várias oportunidades e jogando o 2º tempo inteiro com 1 homem a menos (o zagueiro Santacroce foi expulso no final da 1ª etapa), os azzurrini venceram as Ilhas Faroé por 1 x 0 em Tórshavn, tento do atacante empolese Pozzi, de cabeça (foto logo acima - Grazia Neri).
Com o resultado, os comandados de Casiraghi lideram o Grupo 1 das eliminatórias para o Uefa Under21 Championship, que ocorrerá na Suécia em junho de 2009, 1 ponto na frente da Croácia, que ainda já disputou uma partida a mais.

Portanto, forza Italia (sem qualquer conotação política)!